lunes, 27 de noviembre de 2017
martes, 21 de noviembre de 2017
lunes, 20 de noviembre de 2017
ESTUDIOS DEL SOL
Según un estudio, el Sol se acerca al letargo
Por Redacción National Geographic
Según un estudio, el Sol se acerca al letargo
FOTO POR STEREO/NASA
22 de junio de 2011
Disfrutemos de nuestro inquieto Sol mientras dure. Los científicos han anunciado hoy que cuando finalice el último ciclo de manchas solares, es muy posible que el astro entre en hibernación.
Tres estudios independientes sobre la superficie, el interior y la atmósfera superior del Sol coinciden en que el siguiente ciclo solar se retrasará mucho, si es que llega a tener lugar. Normalmente, el siguiente ciclo debería comenzar aproximadamente en 2020.
Los datos indican que pronto tendrá lugar lo que se conoce como mínimo solar, un periodo de baja actividad solar.
Este «letargo solar» ha sido comparado con el mínimo solar más profundo que tuvo lugar entre 1645 y 1715, conocido como Mínimo de Maunder.
Este periodo de aproximadamente 70 años coincidió con la etapa más fría de la pequeña Edad de Hielo, cuando se congelaban los canales europeos y los glaciares eran comunes en los pueblos de montaña.
«Tenemos algunos datos interesantes que indican que la actividad solar está relacionada con el clima, pero no comprendemos esa relación», comentó Dean Pesnell, científico del Observatorio Dinámico Solar (SDO) de la NASA.
Además, aunque existiera realmente una relación con el clima, Pesnell no cree que otro mínimo solar produjera un letargo frío.
«Hemos añadido cantidades considerables de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera», dijo Pesnell, que no participó en los nuevos estudios sobre el Sol.
«No creo que viéramos hoy los mismos efectos si el Sol viviera otro periodo como el Mínimo de Maunder».
Las manchas solares pierden fuerza
Las manchas solares son marcas oscuras y frías con intensa actividad magnética. Algunas pueden tener un tamaño superior al de la Tierra.
Durante siglos los científicos han utilizado las manchas solares para detectar los niveles máximos y mínimos de magnetismo del Sol.
Por ejmplo, los astrónomos del siglo XVII Galileo Galilei y Giovanni Cassini detectaron por separado manchas solares y descubrieron la falta de actividad durante el Mínimo de Maunder.
En el siglo XIX los científicos descubrieron que las manchas solares van y vienen de forma regular en ciclos que duran unos 11 años. En la actualidad nos encontramos en el Ciclo Solar 24 y en 2013 tendrá lugar un máximo de actividad solar.
Matt Penn, del Observatorio Solar Nacional, y sus colegas analizaron 13 años de datos de manchas solares tomados por el Telescopio Solar McMath-Pierce de Kitt Peak (Arizona).
Descubrieron una tendencia a largo plazo de debilitamiento de las manchas solares que, de continuar, podría provocar que el campo magnético del Sol no fuera lo suficientemente fuerte para producir manchas solares durante el Ciclo Solar 25, según afirmó el equipo.
«Las manchas oscuras se están volviendo más brillantes», afirmó Penn durante una reunión informativa para la prensa.
Basándose en sus datos, el equipo afirmó que el ciclo solar actual, cuando finalice, habrá sido «la mitad de intenso que el Ciclo 23 y el próximo podría no tener manchas solares».
También se ralentizan las «corrientes en chorro» del Sol
Frank Hill y sus colegas, del Observatorio Solar Nacional, han llevado a cabo un estudio independiente de los ciclos solares a través de una técnica llamada heliosismología. Este método estudia las vibraciones de la superficie del Sol causadas por olas acústicas para trazar su estructura interior.
El equipo ha seguido el rastro de «corrientes en chorro» enterradas llamadas oscilaciones de torsión. Estos flujos de material aparecieron cerca de los polos del Sol y migraron hacia el ecuador. Se cree que juegan un importante papel en la creación del campo magnético del Sol.
SATÉLITES EN ORBITA
Hay más de 1.200 satélites activos orbitando nuestro planeta, la gran mayoría en órbitas geoestacionarias y órbitas bajas. El número empieza a ser un problema porque los satélites, por le general, tienen una vida muy corta (entre cinco y diez años). Pasado un tiempo se convierten en basura espacial a la espera de una eventual desintegración por reentrada en la atmósfera.
Outstream Video
Quartz ha elaborado un impresionante gráfico interactivo que muestra las diferentes alturas en las que funcionan, con una animación para mostrar la variación de los satélites de órbita elíptica. La gran mayoría de satélites en órbita son estadounidenses (512), seguidos por los rusos (131) y los chinos (116). Las órbitas geostacionarias, en la que los satélites orbitan sobre el mismo punto fijo del planeta, son las más demandadas. Ahí es donde están la mayoría de los satélites de comunicaciones.
martes, 14 de noviembre de 2017
Basura espacial
BASURA ESPACIAL
Se le llama basura espacial o chatarra espacial a cualquier objeto artificial sin utilidad que orbita la Tierra. Se compone de cosas tan variadas como grandes restos de cohetes y satélites viejos, restos de explosiones, o restos de componentes de cohetes como polvo y pequeñas partículas de pintura.
La basura espacial se ha convertido en una preocupación cada vez mayor en estos últimos años, puesto que las colisiones a velocidades orbitales pueden ser altamente perjudiciales para el funcionamiento de los satélites y pueden también producir aún más basura espacial en un proceso llamado Síndrome de Kessler. La Estación Espacial Internacional está blindada para atenuar los daños debido a este peligro.
En español también se denomina a esta basura espacial "débris", que es como suele denominarse en inglés (Su traducción es escombro), aunque el término no está recogido aún en la RAE. Suele aparecer tanto en textos científicos como en obras de ciencia-ficción, por ejemplo, el manga Planetes o la película Gravity.
En el año 2014, la Agencia espacial rusa propuso un proyecto de construcción de un aparato que iría eliminando una parte de la basura espacial, comenzando en la órbita geoestacionaria. Según el proyecto, el costo sería de aproximadamente 10 mil millones de rublos (300 millones de dólares) y el plazo del proyecto está proyectado entre los años 2016 y 2025. El proyecto consiste en un aparato de 4 toneladas que en cada lanzamiento sería capaz de sacar de la órbita unos 10 satélites, en el lapso de 6 meses. Lo que haría el aparato es llevar a los satélites inservibles a una órbita cementerio (de mayor altura que la geoestacionaria).
lunes, 13 de noviembre de 2017
El núcleo de la galaxia
NÚCLEO DEL UNIVERSO
Cerca del bulbo de la galaxia, el espacio está cada vez más poblado de estrellas, nebulosas y otros objetos más exóticos. Enormes nubes de estrellas de los brazos espirales interiores impiden nuestra visión directa de esta región turbulenta pero, si miramos más allá del espectro visible, podemos levantar el velo y obtener una imagen completa del oscuro corazón de la galaxia.
Imagen de la Vía Láctea; centro de nuestra galáxia.
Cuanto más cerca está una estrella del centro de la galaxia, más deprisa orbita. A lo ancho del disco galáctico, este patrón resulta lógico ya que las estrellas se mueven como planetas en torno a una enorme concentración de masa: el propio bulbo. Sin embargo, dado que dentro del bulbo se mantiene el mismo patrón, tiene que existir en el mismo centro de la galaxia algo sumamente denso y masivo, en torno a lo cual orbitan incluso las estrellas centrales.
Solo existe un candidato real a ser tal objeto: un agujero negro gigante, mucho mayor del que pueda formar ninguna estrella única. Tal agujero negro «supermasivo» podría contener la masa de varios millones de soles en un espacio menor que la órbita de la Tierra.
Propuesta por primera vez en la década de los setenta, la presencia de un monstruo tal quedó confirmada en 1.998 al cartografiarse las órbitas estelares en torno al bulbo galáctico.
El destello de rayos X a la izquierda del centro revela el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia.Por fortuna, el agujero negro de la Vía Láctea es un gigante dormido. Probablemente, nació en los primeros días del universo, a partir del colapso de una enorme nube de gas que, al final, se hizo tan densa como para dotarse de un horizonte de sucesos a su alrededor. El agujero negro parece haber limpiado la región circundante de gas, polvo y estrellas, hace ya mucho, y todo lo que sobrevive hoy en esta zona del espacio se desplaza suficientemente lejos de él y lo bastante deprisa como para no ser atraído y arrojado a la muerte. En la actualidad, el agujero negro solo deja sentir su presencia a través de su efecto gravitatorio y de un débil fulgor de ondas de radio emitidas cuando el gas y el polvo cae preso en él y se calienta a una temperatura extrema mientras es aspirado.
Más allá del alcance del agujero negro se encuentran varios brillantes cúmulos que contienen algunas de las estrellas más pesadas de la galaxia. El más espectacular de ellos es IRS 16; sus estrellas son tan masivas que, según nuestras teorías sobre el nacimiento estelar, deberían haber reventado en pedazos mientras se formaban. La mejor explicación para su enorme tamaño es que sean caníbales estelares y que hayan crecido a cuenta de devorar otras estrellas y alimentándose de las nubes de gas denso del núcleo galáctico.
A 350 años luz del centro galáctico se encuentra un par de nubes de gas que emiten radiación gamma de alta energía. entre las dos se sitúa un enorme agujero negro llamado el «Gran Aniquilador». Éste, que se calcula que tiene una masa de 100 soles (es tan grande que debe haber engordado gracias a una dieta rica en nubes de gas, o haberse formado de la fusión de varios agujeros negros más pequeños), emite unos haces gemelos de partículas de antimateria. Cuando estos chorros topan con materia corriente, son aniquilados literalmente y desaparecen en un estallido de rayos gamma. El Gran Aniquilador es una replica enana del agujero negro central y sirve de recuerdo de cuanto más violento debió de ser el corazón de la galaxia en el pasado, cuando todavía disponía de material del que alimentarse.
Color de la via lactea
COLOR DE LA VÍA LÁCTEA
Aseguran que es de un blanco muy puro, parecido al de la nieve cuando cae al amanecer.
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Pittsburgh en Pennsylvania (EE.UU.) ha determinado, con una precisión nunca antes conseguida, el color de la Vía Láctea. La galaxia ha sido bien bautizada, ya que, según los científicos, es de un «blanco muy puro, casi igual que la nieve cuando cae». El hallazgo ha sido descrito en la 219 Conferencia de la Sociedad Astronómica Americana que se celebra estos días en Austin, Texas.
Aunque el color es una de las más importantes propiedades de las galaxias que estudian los astrónomos, «medir» el tono de la Vía Láctea ha resultado muy difícil, ya que nuestro Sistema solar se encuentra en una zona interior de la galaxia, donde las nubes de gas y polvo oscurecen todo excepto las regiones más cercanas. Esto impide a los investigadores conseguir lo que llaman la «gran foto».
El auténtico color de la Vía Láctea
«El problema es similar a intentar determinar el color global de la Tierra, cuando usted solo es capaz de describir qué aspecto tiene Pennsylvania», explica Jeffrey Newman, profesor de física y astronomía en Pittsburgh. Para evitar este problema, Newman y su equipo utilizaron imágenes de otras galaxias más distantes que se pueden ver con más claridad. Estas galaxias fueron observadas por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un proyecto en el que la Universidad de Pisttsburgh ha medido las propiedades detalladas de casi un millón de galaxias, y ha obtenido imágenes en color de aproximadamente un cuarto del cielo. Sin el gran conjunto de galaxias estudiadas para comparar, una determinación precisa del color no hubiera sido posible.
«El problema al que nos enfrentamos es similar a la configuración del clima exterior cuando uno está en una habitación sin ventanas», ha dicho Newman. «No puede ver lo que está sucediendo, pero usted puede buscar en internet y encontrar las condiciones de tiempo actual en algún lugar donde deberían ser las mismas, como el aeropuerto local, por ejemplo».
El equipo de Pitt identificó las propiedades de galaxias similares a la Vía Láctea, como el número total de estrellas y la velocidad a la que están creando nuevas estrellas, dos cuestiones que están relacionadas con el brillo y el color de una galaxia. La Vía Láctea debía encontrarse en el rango de colores de estas galaxias similares.
La cosa más blanca de la Tierra
Newman describe el espectro total de luz de la Vía Láctea como muy cercano a la luz que se ve cuando se mira la nieve que cae muy temprano por la mañana, poco después del amanecer. Michael Ramsey, profesor de geología, señala que la nieve fresca es la cosa (natural) más blanca sobre la Tierra.
La luz de la Vía Láctea se parece mucho a la de una bombilla con una temperatura de color de 4.700-5.000K, «dentro del rango que nuestros ojos pueden percibir como blanco, más o menos a medio camino entre la vieja luz incandescente de una bombilla y el espectro estándar de blanco en un televisor».
La visión humana no es sensible a los colores que se ven en la luz tenue, por lo que la luz difusa de la galaxia durante la noche aparece en color blanco. Muchas culturas de todo el mundo han dado a la Vía Láctea nombres asociados con la leche. Esa asociación ha demostrado ser muy apropiada, teniendo en cuenta el color verdadero de la Vía Láctea.
El «color cósmico»
Los astrónomos dividen la mayoría de las galaxias en dos grandes categorías sobre la base de sus colores: galaxias rojas donde rara vez se forman nuevas estrellas y galaxias azules, donde las estrellas siguen naciendo. La Vía Láctea parece encontrarse cerca de la división entre las dos clases.
A pesar de que nuestra galaxia todavía está produciendo estrellas, «dentro de unos pocos miles de millones de años será un lugar mucho más aburrido, lleno de estrellas de mediana edad, utilizando su combustible lentamente y muriendo, sin nuevas estrellas que ocupen su lugar».
El color de la Vía Láctea se encuentra extremadamente cerca del «color cósmico» medido por el equipo de Ivan Baldry, profesor de astrofísica en la Universidad John Moores de Inglaterra, en el año 2002 y que describe las galaxias del universo local. Para Newman, esto demuestra que la Vía Láctea es «en muchos aspectos, una bonita galaxia típica». No se trata de un lugar tan excepcional en el Universo. Universo.
Brazo de sagitario
BRAZO DE SAGITARIO
El brazo de Sagitario (también conocido como brazo Carina-Sagitario) es uno de los brazos espirales de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Un brazo espiral es una agrupación de estrellas en forma curva y alargada, que se aleja del centro galáctico. Estas gigantescas estructuras albergan poblaciones del orden de miles de millones de estrellas, y el brazo de Sagitario es uno de los de mayor tamaño de nuestra galaxia.
La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada, por lo que los brazos espirales emergen de una barra central; de distinta forma, en una galaxia espiral los brazos parecen nacer directamente del núcleo galáctico. El extremo interior del brazo de Sagitario conecta con uno de los extremos de la barra central, lo cual hace que, junto con el brazo de Norma, sea el mayor de la galaxia.
El brazo de Sagitario está situado entre el brazo del Escudo-Centauro y el brazo de Orión (en este último se encuentra nuestro Sol). Recibe su nombre debido a que está situado muy próximo a la constelación de Sagitario (observada en el cielo nocturno desde la Tierra), en dirección al centro galáctico.
Brazo de Orion
BRAZO DE ORION
El Brazo de Orión es donde nos encontramos nosotros. El Sol se encuentra en su borde interior, es decir, hacia el centro galáctico. Todas las estrellas principales visibles a simple vista forman parte del Brazo de Orión, incluyendo aquellas de la propia Orión. El brazo se extiende hacia Cygnus en una dirección, y hacia Puppis y Vela en la dirección opuesta. Algunos objetos situados en el Brazo de Orión son la Nebulosa de Gum, la Nebulosa de Orión, la Nebulosa de Norteamérica, el Bucle de Cygnus y la Gran Grieta.
Antiguamente se pensaba que el Brazo de Orión era un puente que conectaba estructuras más grandes de nuestra Galaxia, por ello, en ocasiones ta
mbién se le conoce como Espolón de Orión
mbién se le conoce como Espolón de OriónExtensiones del universo
EXTENSIONES
¿Cuánto mide el universo? Se que lo más lejano conocido son los quasares pero ¿cuánto más podría extenderse? Si suponemos el big bang y la constante extensión desde un punto, ¿sabemos también que el universo tiene una existencia no superior a 15.000 millones de años y sabemos que no es posible para la materia ir a una velocidad superior a la velocidad de la luz debería ser fácil saber la máxima extensión posible del universo? ¿No?
Si el universo es curvo ¿si salimos desde la tierra podríamos volver a ella dándole la vuelta al universo de forma similar a cuando alguien da la vuelta al planeta tierra? Ya se que las distancias son enormes pero me pregunto si es teóricamente posible, también me pregunto si sería posible ver con un telescopio el mismo punto del espacio mirando hacia ambos lados, por ejemplo miras hacia un punto y ves la propia tierra
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